1.

北疆的风，一年到头都带着沙子，刮在脸上，像钝刀子割肉。林玥星躺在校场的沙土地上，大口喘着气，汗水混着泥水从额角流下来，钻进衣领，一片黏糊。

“三姑娘，服不服？”一个脸上带疤的老兵咧着嘴笑，伸手想拉她。

林玥星没接那只手，自己一个鲤鱼打挺站起来，拍了拍屁股上的土。“王叔，下次我肯定摆倒你！”

她是个穿越来的魂，糊里糊涂就成了这镇北侯府的三小姐。原来的身子是个病秧子，没熬过去，倒让她这个在军营里混过的人捡了便宜。嫡母王氏总想把她按在绣架前，学那烦人的女红，可她一拿起针，就跟拿了烧火棍似的别扭。只有在这校场上，跟这群糙汉子摔摔打打，她才觉得浑身畅快。

回到那四四方方的侯府，还没进自己那小院，嫡母身边的大丫鬟碧螺就等在月亮门那儿了，脸上挂着标准的笑：“三姑娘，夫人请您过去一趟。”

正屋里，王氏端坐着，手里捻着一串佛珠。见林玥星一身尘土走进来，她眉头几不可见地皱了一下，没说话，只是轻轻叹了口气。那叹气声比骂她还让人难受。

“母亲。”林玥星规规矩矩行了个礼。

“星儿，”王氏放下佛珠，“前日请来的那位苏嬷嬷，今早……递了辞呈，说是本事不够，教不了侯府千金。”

林玥星低头看着自己磨毛了的鞋尖，没吭声。那嬷嬷非要她走什么小碎步，她一个没收住，直接把人家撞进了荷花缸里。

“你父亲和兄长们在边关拼命，为的是家国安宁。你身在府中，就算不能为父分忧，也该……”王氏的话没说完，又被一声叹息打断。“罢了，你去吧。换身衣裳，像什么样子。”

林玥星退出来，走到院子里，听见屋里王氏对心腹妈妈低语：“……这野性子，将来可怎么说人家？我真是对不起侯爷……”

她心里有点堵，又有点烦。凭什么姑娘家就该被关在笼子里？她捏了捏拳头，指关节咔吧作响。正闷着头往前走，忽然听到前院一阵急促的马蹄声，夹杂着军士粗哑的吆喝。一个小厮气喘吁吁地跑过：“边关急报！突厥崽子又他娘来抢粮了！”

林玥星脚步一顿，眼睛猛地亮了。她猫着腰，没回自己院子，反而朝着后门马厩的方向溜去。心里一个声音在喊：去他的规矩，老娘要去看看到底怎么回事！

2.

夜里的风更冷了，吹在皮袄上嗖嗖往里钻。林玥星趴在一个小土坡后面，嘴里叼着根枯草杆，眯眼看着坡下那个不大的突厥营地。总共也就二三十人，正围着篝火，撕扯着抢来的羊腿，呜哩哇啦说着她听不懂的话。

她身后，跟着五个被她临时拉来的侯府亲兵，都是半大小子，平时跟她玩得好的。个个脸上又是紧张又是兴奋。

“三姑娘，咱……真动手啊？”一个叫铁蛋的亲兵咽了口唾沫。

“怕了？”林玥星斜他一眼，“就这点胆子，以后怎么跟我爹上阵杀敌？”

她观察了一会儿，指着一个落单去撒尿的突厥兵，“就他。二牛，你从左边摸过去。铁蛋，右边。动作快点，别弄出声音。”

两个小子像狸猫一样潜了过去。片刻后，传来一声闷哼，那突厥兵被拖进了草丛。

林玥星带着剩下的人，利用地形和夜色，用同样的办法，悄无声息地解决了外围几个哨兵。她心里盘算着，缴了他们的马匹和武器，烧了营帐，够这帮家伙喝一壶的。

行动出乎意料地顺利。篝火噼啪作响，掩盖了细微的动静。眼看就要得手，林玥星心头一松，压低声音对凑过来的铁蛋炫耀：“瞧见没？打仗靠的是脑子！就他们这布置，漏洞跟筛子似的，要是大部队从西边那个山口摸进来……”

她说得起劲，没注意到不远处一块“石头”轻微地动了一下，一双锐利的眼睛在黑暗中记下了她的话，随后又悄然隐没。

得手后，几人骑着缴来的矮脚马，兴高采烈地往回溜。铁蛋忍不住问：“三姑娘，你刚说的那个山口，真有那么险？”

林玥星得意地一扬下巴：“那当然！我爹的布防图我……我猜的！”她差点说漏嘴，赶紧岔开话题，“回头把马卖了，请你们喝酒！”

几个小子一阵低呼。快到侯府后墙时，林玥星突然觉得后颈一凉，好像被什么东西盯上了。她猛地回头，只看见黑黢黢的街角，空无一人。她甩甩头，肯定是自己多心了。

3.

第二天晌午，林玥星正梦见自己骑着高头大马在草原上奔跑，就被一阵喧哗吵醒了。碧螺的声音在门外响起，带着从未有过的惊慌：“三姑娘，快起身！宫里来人了，侯爷让您立刻去前厅接旨！”

前厅里，香案已经摆上。父亲林啸天穿着家常便服，脸色铁青地站在最前面。嫡母王氏站在他身侧，脸色苍白，手指紧紧绞着手帕。大哥、二哥不在府中。

一个面白无须的太监，捧着明黄的绢帛，尖着嗓子宣读：“……镇北侯治家不严，纵女行凶，泄露军机……念其往日功劳，不予深究……着其女林玥星，即日启程，入京于国师府邸，学礼仪，正心性……钦此——”

“泄露军机”四个字像锤子一样砸在林玥星头上。她猛地想起昨晚自己在那土坡后对铁蛋说的话，一股凉气从脚底直冲头顶。那个山口……真的有埋伏？她被人听去了？

林啸天接过圣旨，手背青筋暴起。他什么都没说，只深深看了林玥星一眼，那眼神里有愤怒，有失望，还有一丝她看不懂的疲惫。

传旨太监一走，王氏的眼泪就落了下来，不是哭林玥星，是哭侯府：“这可怎么是好……京城那是虎狼窝啊，星儿她一个人……”

“虎狼窝也得去！”林啸天声音沙哑，带着不容置疑的决定，“难道真要等满门抄斩的圣旨下来吗？”他看向林玥星，语气沉重，“星儿，爹知道你委屈。但这次，你必须去。去了，是质子，也是一线生机。留在北疆，才是死路一条。”

林玥星跪在地上，指甲掐进了掌心。她不怕去京城，她是恨自己连累了父兄，连累了侯府。原来，自由是要付出代价的。

“我去。”她抬起头，声音不大，却异常清晰。

下午，她正在房里默默收拾她那几件简单的行李，一个小厮来报：“三姑娘，门外有位陆公子求见，说是……来给您送行。”

林玥星愣了一下，陆公子？她走到门口，看见一个穿着宝蓝色锦袍的少年站在那儿，身姿挺拔，面容俊秀，嘴角天然带着点上扬的弧度，是江南首富的独子，陆明远。他常年来往北疆做生意，跟她算是熟识。

“你怎么来了？”林玥星有些意外。

陆明远看着她脚边那个寒酸的小包袱，笑了笑，露出一口白牙：“听说你要进京见见世面，我正好也要回去。路上搭个伴？别的不说，管你一路好吃好喝，银子管够。”

他话说得轻快，眼神却认真。林玥星看着他那张比姑娘还好看的脸，心里那点离愁别绪和沉重，忽然就被冲淡了些。她扯了扯嘴角：“行啊！正好缺个付账的。”

4.

马车颠簸了将近一个月，终于到了京城。林玥星撩开车帘一角，看着外面车水马龙、人声鼎沸的街道，只觉得眼花缭乱。这里的楼比北疆高，人也比北疆多，连空气里都飘着一股子说不清的香料味和……拘束感。

国师府坐落在一条安静的巷子里，朱漆大门，石狮子威严。门槛真高，林玥星差点被绊了一下，幸亏陆明远在后面虚扶了一把。

管家引着他们往里走，穿廊过院，规矩大得吓人，连脚步声都听不见几个。终于在一处花厅停下，管家躬身：“请林姑娘稍候，国师大人即刻便到。”

厅里已经坐了两个人。一个穿着月白长袍，面容清俊，气质冷得像山巅的雪，正垂眸看着手里的茶杯，仿佛周遭一切都与他无关。这是国师之子，楚文瑾。另一个穿着暗纹锦袍，年纪稍长，眉目温润，但那双眼睛看过来时，带着一种不动声色的打量。他冲陆明远微微点头，目光掠过林玥星，顿了顿，未有表示。林玥星猜，这大概就是那位七皇子，李玄宸。

“哟，这就是北疆来的林三姑娘？”一个娇脆的声音从门外传来。一个穿着桃红撒花裙的少女走了进来，容貌明媚，眼神却像小刀子似的上下刮着林玥星那一身半旧不新的骑射服，“我是楚嫣然。父亲让我来看看，有什么能帮衬的。”话是客气话，语气里的鄙夷藏都藏不住。

林玥星没说话，只是挺直了背脊。她知道自已这身打扮在这里格格不入。

国师楚云深很快来了，是个面容清瘦、眼神深邃的中年人。他没多问什么，只简单交代了几句府里的规矩，便让管家带林玥星去给她安排的院子“静心斋”。

院子很精致，小巧玲珑。领路的婆子皮笑肉不笑地说：“姑娘以后就在这儿安心住下，学学规矩。京城不比北疆，姑娘家要贞静贤淑。”

晚上，林玥星躺在铺着软缎的床上，翻来覆去睡不着。床太软，屋子太香，外面太安静。她爬起来，走到院子里，对着月光，慢慢打了一套军体拳。拳风划破寂静，带着北疆的粗犷气息。

一套打完，微微出汗，心里那点憋闷才散了些。她一抬头，看见对面廊下阴影里，不知何时站了个人。月光勾勒出他修长的身影，是七皇子李玄宸。他静静地看着她，眼神晦暗不明。

林玥星心里咯噔一下。

5.

第二天天没亮，林玥星就被丫鬟叫醒，梳洗打扮，送去学堂。学堂设在国师府的一个偏院里，一起学习的除了楚嫣然，还有几位郡主、官家小姐。

第一堂课是仪态。教习嬷嬷是个严肃的老太太，手里拿着一根戒尺。

“行，要如弱柳扶风。”嬷嬷示范着，脚步轻盈，裙摆纹丝不动。

林玥星学着走，觉得自己像个刚学会走路的鸭子，左右摇摆。

“站，要如芝兰玉树。”

林玥星挺直腰板，却显得僵硬。

“坐，要娴静优雅。”

林玥星坐下，下意识就想跷二郎腿，硬生生忍住。

楚嫣然和几个贵女在一旁掩嘴低笑。只有坐在她斜前方的一个穿着水蓝色衣裙、气质温婉的少女，回头对她善意地笑了笑。林玥星后来知道，她是长公主的女儿，叫萧月华。

嬷嬷走到林玥星面前，用戒尺轻轻点了点她的肩膀：“肩放松，背挺直，头微低，眼睛看下面……对，就是这样，要让人感受到女子的柔顺。”

林玥星按她说的做，脖子都快僵了。她忍不住想，在北疆，她这样走路，早就被风沙糊一脸，被石头绊倒八百回了。

休息时，楚嫣然端着茶杯，慢悠悠地走到林玥星面前，声音不大不小，刚好能让周围人都听见：“林姑娘在北疆，想必没学过这些吧？也难怪，边塞苦寒，能活下来就不易了。”

几个贵女附和着低笑。

林玥星握了握拳头，又松开。她看着楚嫣然，忽然咧嘴一笑，露出两颗小虎牙：“楚姐姐说的是。我们北疆确实没这么多讲究。我们那儿，姑娘家也能骑马射箭，遇到突厥崽子，抄起家伙就能上。不像京城，连走路都得算计着步子大小，累得慌。”

她这话一出，楚嫣然脸上的笑容僵住了。萧月华眼中闪过一丝讶异，随即垂下眼帘。

下午是骑射课，地点在城外的皇家猎场。林玥星换上了自己带来的那套旧骑射服，顿时觉得浑身自在。

马厩里，贵女们都在挑温顺的小母马。林玥星径直走到一匹看起来脾气不太好的枣红马前，那马喷着响鼻，不让生人靠近。

养马的小太监赶紧拦着：“林姑娘，这马性子烈，您换一匹吧？”

林玥星没理他，伸手摸了摸马的脖颈，凑到它耳边不知低声说了句什么，那马居然慢慢安静下来。她利落地备好鞍子，翻身而上，动作流畅得像演练过千百遍。

到了场上，贵女们大多是慢跑几圈，做做样子。轮到林玥星时，她一夹马腹，枣红马如同离弦之箭般冲了出去。她在马上俯身、侧挂、甚至能在疾驰中俯身捡起地上的箭矢，引得场边护卫的军士都忍不住低声喝彩。

七皇子李玄宸和楚文瑾也在场边观看。李玄宸的目光一直追随着那个在马背上肆意飞扬的红色身影，指尖轻轻摩挲着马鞭。楚文瑾则微微皱眉，不知在想什么。

课程结束，林玥星牵着马往回走，心情难得舒畅。却见李玄宸走了过来，挡在她面前。他比她高一个头，阴影笼罩下来。

“林姑娘好骑术。”他开口，声音平和。

“谢殿下夸奖。”林玥星垂下眼，学着早上学来的礼仪。

“只是，”李玄宸话锋一转，“京城不是北疆。太过刚强容易折断，林姑娘还需……收敛些。”

他说完，深深看了她一眼，便转身离去。

林玥星看着他的背影，慢慢皱起了眉。这话，是提醒，还是警告？

6.

国师府的规矩，卯时起身，辰时吃饭，巳时开始学功课。林玥星坐在窗明几净的书房里，听着夫子讲《女诫》，只觉得那些字像苍蝇一样在眼前乱飞。什么“卑弱第一”，什么“专心第五”，听得她直想打哈欠。

旁边的楚嫣然听得认真，偶尔还能接上夫子的话，引来几声赞许。萧月华则始终端庄地坐着，姿态完美无瑕。林玥星偷偷在桌下活动了一下发麻的脚趾，心想这比蹲马步还累。

下午是琴课。教琴的先生拨弄着古琴，声音清越。轮到林玥星时，她看着那七根弦，如同看天书。她伸出手，手指上还有拉弓留下的薄茧，一拨弦，发出“铮”一声刺耳的杂音。楚嫣然立刻用手帕掩住了嘴，肩膀微微耸动。萧月华轻轻摇了摇头，似有惋惜。

“林姑娘，”琴先生皱眉，“指法不对，心也不静。弹琴如做人，需心平气和。”

林玥星低头看着琴弦，没说话。她心里有草原的风，有战马的嘶鸣，唯独没有这方寸之间的平和。

隔了几日，楚嫣然做东，在府中水榭办了个小茶会，请了几位相熟的贵女，也“顺带”请了林玥星。水榭里熏着香，摆着精致的茶点和时令鲜果。贵女们穿着绫罗绸缎，言笑晏晏，讨论着最新的衣料花样和京城趣闻。

林玥星坐在角落，显得有些局促。她不太插得上话，只觉得那些香粉气味混在一起，熏得人头晕。

一位穿着鹅黄衣裙的郡主，忽然将话题引到了她身上：“林姑娘从北疆来，想必没见过这等细点吧？快尝尝，这可是京里八味斋的师傅做的。”

话听着客气，眼神里的优越感却明晃晃的。几个女孩都看了过来，等着看她的反应。

林玥星看着眼前那块做得像朵花似的点心，拿起，一口就塞进了嘴里。点心很甜，也很腻。她嚼了嚼，咽下去，然后端起旁边的茶杯，咕咚咕咚喝了一大口，像喝酒似的。

众女：“……”

林玥星抹了下嘴，实话实说：“太甜了，齁得慌。不如我们北疆的烤羊腿实在。”

水榭里瞬间安静下来。楚嫣然脸上的笑容几乎挂不住。萧月华适时地开口打圆场，说起长公主府上新得了一盆罕见的兰花，才将话题岔开。

茶会散后，林玥星独自往回走。经过花园假山时，听到两个负责洒扫的婆子在窃窃私语。

“……就是个野丫头，也不知国师大人留她在府里做什么？”

“嘘！小声点！听说啊，是北疆那边……犯了事，送来当质子的……”

“怪不得……瞧那言行举止，真是上不得台面，白瞎了那张脸……”

林玥星的脚步顿住了，手指微微蜷缩。她没回头，径直走了过去，背脊挺得笔直。直到回到静心斋，关上门，她才靠在门板上，慢慢吐出一口浊气。原来，所有人都知道她是质子。她看着铜镜里那张逐渐长开、越发娇艳的脸，第一次感到一种无力的愤怒。

7.

在国师府憋了几天，林玥星实在受不了了。她瞅了个空子，换上最不起眼的青色布裙，从后角门溜了出去。

京城的集市比北疆的繁华百倍。叫卖声、吆喝声、孩童的嬉闹声混杂在一起，充满了鲜活的生命力。她深深吸了口气，这才是人待的地方！

她在各个摊子前流连，看捏面人的，看吹糖人的，买了个热乎乎的芝麻烧饼，边走边啃，感觉自在多了。

走到一个拐角，看见一群人围在一起。挤进去一看，是个头发花白的卖艺老人在拉胡琴，琴声苍凉。几个穿着绸衫、歪戴帽子的混混，正踢翻老人装铜钱的破碗，骂骂咧咧：“谁准你在这儿摆摊的？交钱了吗？”

老人瑟缩着，连连作揖。

林玥星眉头一拧，手里的半个烧饼捏紧了。她正要上前，却有人比她更快。

一个身影从旁边闪出，动作快得只留下残影。只听“砰砰”几声闷响，那几个混混便哎哟叫着倒在了地上。

那是个身材高大的少年，穿着不同于中原的服饰，皮肤是健康的麦色，眉眼深邃，带着一股野性的桀骜。他拍了拍手，像是掸掉什么灰尘，用带着异族口音的官话对那几个混混喝道：“滚！”

混混们连滚带爬地跑了。

林玥星看着那少年，觉得有点眼熟。那少年也看向她，目光在她脸上停顿了一下，随即落在她手里的半个烧饼上，忽然咧嘴一笑，露出一口白牙：“姑娘，你的饼，要掉了。”

林玥星这才回过神，发现自已刚才太用力，把饼捏变形了。她有些尴尬。

那少年却不在意，走到老人面前，从怀里掏出一小块碎银子，放进老人手里，然后转身就走。

“喂！”林玥星下意识叫住他，“你叫什么名字？”

少年回头，扬了扬眉毛：“赵崇安。”说完，便汇入人流，不见了踪影。

赵崇安……林玥星想起来了，是那个住在驿馆的匈奴质子。她看着少年消失的方向，心里有些异样。这人，跟她想象中凶神恶煞的匈奴人不太一样。

她也没了闲逛的心思，准备回国师府。刚走到离府邸不远的一条巷子口，就看见陆明远等在那里，手里还拿着一个油纸包。

“你去哪儿了？让我好找。”陆明远看到她，松了口气，把油纸包递过来，“刚出锅的酥油饼，你以前不是说想吃京城的这个？”

林玥星接过，还是温热的。她看着陆明远那张俊脸，忽然问：“陆明远，你知道赵崇安吗？”

陆明远脸上的笑容淡了些：“匈奴那个质子？你怎么知道他？”

“刚才在集市上碰到了。”林玥星咬了口酥油饼，含糊地说，“他好像……没那么讨厌。”

陆明远看着她沾了饼屑的嘴角，眼神微沉，没说话。

8.

陆明远在京城混得如鱼得水。他靠着雄厚的财力和对商机的敏锐嗅觉，很快就在京城最繁华的地段盘下了几个铺子，做起了绸缎和药材生意。他出手大方，为人又活络，三教九流的人都愿意跟他打交道。

这日，他包下了京城最好的酒楼“醉仙楼”的雅间，宴请几位关键的官员和皇商。席间杯盏交错，言笑晏晏。陆明远谈笑风生，既不显得巴结，又给足了对方面子。

“陆公子年轻有为，将来必定是商界翘楚啊！”一个胖乎乎的官员拍着他的肩膀。

“李大人过奖了，晚辈初来乍到，还需各位叔伯多多提携。”陆明远笑着给他斟满酒，顺手将一张轻飘飘的银票塞进了对方的袖袋里。

那官员捏了捏袖口，脸上的笑容更真诚了几分。

酒过三巡，话题不知怎的绕到了北疆。

“听说最近突厥不太安分，镇北侯那边，压力不小啊。”一个皇商状似无意地说。

陆明远端着酒杯的手稳如磐石，脸上笑容不变：“边关之事，我等商人不敢乱说。只是希望天下太平，这商路才能畅通，大家才有钱赚嘛。”

他巧妙地将话题引回了生意上，心里却敲起了警钟。这些人突然提起北疆，绝非偶然。

宴席散后，陆明远回到自己在京城购置的小院。他的心腹随从阿福迎上来，低声道：“公子，查到了。最近确实有些风言风语，说镇北侯……拥兵自重，尾大不掉。”

陆明远眼神一冷：“源头呢？”

“还在查，似乎……跟宫里有些关系。”阿福声音更低。

陆明远走到窗边，看着外面沉沉的夜色。京城的水，比他想象的还要深。他拿出账本，开始计算最近的支出和可能的打点方向。要让林玥星在京城平安，光有钱还不够，还得有势。而最快的攀附权势的方法，就是找对那棵大树。

几天后，七皇子李玄宸在别院设宴，邀请了一些年轻的世家子弟和官员，陆明远也在受邀之列。席间，李玄宸对陆明远颇为看重，与他聊了不少经济民生的话题。

宴会结束时，李玄宸单独留下了陆明远。

“陆公子是聪明人，”李玄宸把玩着一块玉佩，语气平淡，“如今朝廷国库不算充盈，北疆、南疆，处处都要用钱。像陆公子这样心怀家国的商人，朝廷是需要……”

9.

萧月华做东，在长公主府的花园里办了一场赏菊宴。请柬送到静心斋时，林玥星本不想去，但送请柬的嬷嬷特意提了一句：“月华小姐说，林姑娘初来京城，多认识几个朋友也是好的。”

话说到这份上，再推辞就显得不识抬举了。

长公主府的花园比国师府还要精致几分，各色菊花争奇斗艳。贵女们三三两两聚在一起，品茶，赏花，低声说笑。林玥星依旧觉得格格不入，只安静地坐在角落，看着池子里的锦鲤游来游去。

萧月华倒是很照顾她，时不时过来与她说几句话，介绍园中的景致，态度温和亲切。相比之下，楚嫣然偶尔投来的目光，就带着毫不掩饰的冷意。

“林妹妹这身衣裳料子倒是特别，是北疆带来的吧？”一个穿着绯色衣裙的贵女忽然问道，语气里带着探究。

林玥星低头看了看自己这身半新的湖蓝色缎裙，是嫡母给准备的，料子其实不错，只是款式简单，比不上京中流行的繁复绣样。“嗯。”她简单应了一声。

那贵女掩嘴一笑：“北疆苦寒，想必也没什么好衣料。改日我送妹妹几匹苏杭的新缎子。”

林玥星皱了皱眉，没接话。

赏菊宴进行到一半，众人移步水榭用茶点。林玥星起身时，感觉腰间一松，下意识一摸，脸色顿时变了——父亲给她的那块贴身羊脂玉佩不见了！

那玉佩不值什么钱，却是父亲在她十岁生辰时送的，她一直贴身戴着。

她急忙沿着来路低头寻找，神色焦急。

“林妹妹在找什么？”萧月华关切地问。

“我的玉佩不见了。”林玥星头也不抬。

动静引来了其他人。楚嫣然也走了过来，慢悠悠地道：“哦？玉佩不见了？可是块好玉？莫不是被哪个手脚不干净的……”她意有所指地扫了一眼周围侍立的丫鬟仆妇。

林玥星猛地抬头看她：“那是我爹给我的！”

场面一时有些尴尬。萧月华忙打圆场：“许是掉在路上了，大家帮着找找。”

众人散开寻找，却一无所获。林玥星的心一点点沉下去。那块玉对她而言，意义非凡。

宴席不欢而散。回到国师府，林玥星坐在窗前，看着窗外沉沉的夜色，心里又气又闷。那不是一块普通的玉，那是她在北疆的家，是父亲粗糙手掌的温度。

10.

玉佩丢失的第二天，一个意想不到的流言开始在京城某些圈子里悄然流传。

说是镇北侯家的三小姐，行为不检，与那匈奴质子赵崇安来往过密，甚至将贴身的玉佩送给了对方，以表……心意。

流言传得有鼻子有眼，连那玉佩的样式都描述得大差不差。

这流言很快就通过陆明远布下的耳目，传到了他的耳中。他当即摔碎了一个茶杯，脸色阴沉得能滴出水来。

“查！”他只对阿福说了一个字。

阿福的效率很高，不过半日，便查到了源头——是长公主府上一个负责采买的小管事，在酒桌上吹牛说出来的。再往下深挖，那小管事前几日曾与楚国公府的一个远房亲戚一起喝过花酒。

陆明远坐在书房里，手指轻轻敲着桌面。楚嫣然……果然是她。手段不算高明，却足够恶毒。女子名节大过天，这流言若是坐实，林玥星这辈子就毁了，连带着镇北侯府都会蒙羞。

他没有立刻告诉林玥星，而是带着查到的证据，去求见了七皇子李玄宸。

李玄宸在书房接见了他，听完他的陈述，脸上没什么表情。

“陆公子以为，此事该如何处置？”李玄宸淡淡地问。

陆明远躬身：“殿下明鉴。此事关乎林姑娘清誉，亦关乎两国邦交。赵崇安毕竟是匈奴质子，若因此事引起不必要的误会，恐生边衅。”

他把事情拔高到了国家层面。

李玄宸看了他一眼，眼神深邃：“孤知道了。此事，孤会处理。”

几天后，在一次宫廷小宴上，李玄宸状似无意地提起京城流言蜚语甚多，竟有人编排到匈奴质子和功臣之女头上，实属不该。皇帝闻言，皱了皱眉，并未多言，但此后不久，那个传播流言的小管事就因为“手脚不干净”被长公主府发卖了出去。楚嫣然也被楚国公叫去训诫了一番，禁足半月。

流言很快平息下去，仿佛从未发生过。

林玥星是事后才从陆明远口中得知此事的全过程。她愣了很久，看着陆明远，轻声问：“你……为什么要帮我？”

陆明远看着她有些苍白的脸，心里一软，想伸手摸摸她的头，又忍住了，只笑了笑，露出惯有的那种带着点痞气的表情：“咱们可是从小一起掏鸟蛋的交情，我不帮你帮谁？再说，你要是在京城名声坏了，我以后回北疆，怎么跟侯爷交代？”

林玥星知道他不只说这些，心里有些暖，又有些乱。她低下头，看着自己的鞋尖，第一次清晰地意识到，这京城的繁华底下，藏着能淹死人的暗流。而陆明远，在她不知道的地方，已经为她挡掉了一次危机。

11.

经历了玉佩风波，林玥星在国师府更加沉默。她每日按部就班地去学堂，学习那些让她头大的礼仪和女红，剩下的时间，大多待在静心斋里，或是去府中那个小小的校场活动筋骨。

这日午后，她又在校场练习射箭。箭矢离弦，笃笃笃地钉在靶心上，力量十足，准头却稍欠。

“手腕再沉三分，肩放松。”

一个清冷的声音自身后响起。

林玥星回头，看见楚文瑾不知何时站在了那里。他依旧穿着素色的长袍，神色淡漠。

她依言调整，再射一箭，果然稳了不少。

“谢谢。”她道。

楚文瑾没应声，只是走到一旁的兵器架前，取下一柄木剑，自顾自地练了起来。他的剑法不像北疆军中的那般大开大合，而是灵动飘逸，带着一种独特的美感，但每一招每一式都透着凌厉。

林玥星在一旁看着，不知不觉看出了神。她发现，这冷冰冰的国师之子，在练剑的时候，整个人仿佛都在发光。

一套剑法练完，楚文瑾额角微微见汗。他收势，看向林玥星：“你看懂了？”

林玥星老实摇头：“看不懂，但觉得厉害。”

楚文瑾似乎勾了一下嘴角，极快，快得让林玥星以为是错觉。“剑道如琴道，心静则意专。”他说完，将木剑放回原处，转身离开了。

林玥星看着他的背影，挠了挠头。这人，真是怪得很。

自那以后，她在校场偶尔会遇到楚文瑾。他话很少，有时会指点她一两句武艺上的关窍，虽然语气依旧冷淡，但并无恶意。林玥星发现，这位国师之子，似乎并不像他妹妹那样排斥自己。

与此同时，陆明远来看她的次数也多了起来。有时带些新奇的小玩意儿，有时是各地的吃食。他绝口不提外面的风风雨雨，只跟她讲生意上的趣事，或是京城里新流行的笑话，逗她开心。

林玥星能感觉到，陆明远在用他的方式，小心翼翼地护着她，驱散她身边的阴霾。看着他谈笑风生的样子，她心里那点因为流言而产生的郁气，也渐渐散了。

这天下学回来，她看到窗台上放着一个崭新的锦盒。打开一看，里面是一块质地温润的青玉玉佩，样式简单大方，下面压着一张字条，是陆明远那略显潦草的字迹：“旧的不去，新的不来。戴着玩。”

林玥星拿起那块玉，触手生温。她摩挲着光滑的玉面，嘴角慢慢弯起了一个弧度。她把玉佩系在腰间，对着铜镜照了照，觉得……还挺好看。

12.

天气渐渐转凉，京城入了秋。这日，林玥星收到陆明远派人送来的口信，约她酉时在城南的“墨香斋”见面，说是有北疆的新鲜玩意儿给她。

林玥星难得有些雀跃。她向管家报备了一声，只带了两个国师府配给她的、不太情愿的小丫鬟，便出了门。

墨香斋在一条相对安静的街上。林玥星到的时候，天色已经有些暗了。铺子里没什么人，伙计说陆公子还没到，请她稍候。

她等了一会儿，觉得闷，便走到店外透气。两个小丫鬟远远地跟着，低声抱怨着天气冷。

就在这时，变故突生！

几条黑影从旁边的暗巷里窜出，直扑林玥星！这些人动作极快，手里拿着明晃晃的短刀，一看就是训练有素的亡命之徒！

“姑娘小心！”一个小丫鬟吓得尖叫。

林玥星瞳孔一缩，几乎是本能地侧身躲过最先刺来的匕首，同时一脚踹向对方手腕！她在北疆学的都是战场上搏命的招式，简单直接，但骤然遇袭，对方人多，她瞬间落了下风。

眼看另一把刀就要划到她的后背，突然——

“嗖！”一支羽箭破空而来，精准地射穿了那名刺客的手腕！

刺客惨叫一声，匕首落地。

林玥星猛地回头，只见街口，赵崇安骑在一匹黑马上，手里还握着一张弓，眼神锐利如鹰。他身后跟着几个匈奴护卫。

“抓住他们！”赵崇安用匈奴语大喝一声，率先策马冲了过来。

那些刺客见势不妙，想要撤退，却被赵崇安和他的护卫缠住。林玥星也反应过来，抄起路边一根不知道谁家晾衣服的竹竿，加入了战团。她招式狠辣，专攻下三路，与赵崇安的彪悍打法竟配合得颇有默契。

混乱中，一个刺客见无法得手，吹了声尖锐的口哨，剩余几人迅速分散，钻入小巷，消失不见。

赵崇安没有去追，他跳下马，走到林玥星面前，眉头紧锁：“你没事吧？”

林玥星气息微喘，摇了摇头，看着地上留下的血迹和那支箭，心有余悸：“你怎么会在这里？”

“路过。”赵崇安言简意赅，他打量了一下林玥星，确认她没受伤，才道，“京城不安全，你以后少出门。”

这时，陆明远才急匆匆地赶来，看到现场的混乱和站在林玥星身边的赵崇安，脸色一变：“星儿！怎么回事？”

林玥星把事情简单说了。陆明远听完，脸色更加难看，他先向赵崇安郑重道谢：“多谢赵公子出手相助。”

赵崇安摆了摆手，目光在陆明远和林玥星之间转了一圈，翻身上马：“举手之劳。走了。”说完，便带着护卫离开了。

陆明远看着他的背影，眼神复杂，然后转向林玥星，语气是前所未有的严肃：“从今天起，没有我或者可靠的人陪着，你不准再独自出门！”

林玥星看着他紧绷的侧脸，第一次没有反驳。

13.

暗巷遇袭的事情，虽然被陆明远和国师府联手压了下去，没有引起大的风波，但显然惊动了一些人。

几天后，七皇子李玄宸派人送来请帖，邀请林玥星三日后前往他在京郊的别院“枫晚亭”参加一场小型的赏枫诗会。

帖子是直接送到静心斋的，措辞客气，却带着不容拒绝的意味。

林玥星拿着那张精致的帖子，心里有些打鼓。她看向坐在对面，正在查看她近日功课的楚文瑾——国师最近似乎有意让他多“关照”一下林玥星的学业。

“我必须去吗？”她问。

楚文瑾抬起眼皮，看了她一眼，声音平淡：“七皇子相邀，是殊荣。”

“可我不会作诗。”林玥星实话实说。

“无人强求你夺魁。”楚文瑾合上她的字帖，那上面的字依旧像狗爬，“去看看便是。七皇子……或许有话对你说。”

林玥星心里一动。有话对她说？关于那天的刺杀？

三日后，陆明远亲自来接她。马车里，他仔细叮嘱：“去了之后，跟紧萧月华或者……尽量待在人多的地方。七皇子心思深沉，你凡事多留个心眼。”

枫晚亭坐落在西山脚下，此时漫山遍野的枫叶正红得如火如荼。别院里已经来了不少年轻公子和贵女，衣香鬓影，言笑晏晏。

林玥星依旧是最格格不入的那个。她穿着陆明远为她新置办的鹅黄色衣裙，料子华贵，样式也是时新的，但她总觉得束手束脚。

李玄宸作为主人，周到地招待着每一位客人。他看到林玥星，只是微笑着点头致意，并未多言。

诗会开始，才子佳人们纷纷吟诵所作诗句，林玥星听得云里雾里，只埋头吃着案几上的点心。嗯，这点心不错，不比八味斋的差。

轮到萧月华时，她吟了一首咏枫的五言律诗，格律工整，意境优美，引来一片赞叹。楚嫣然也作了一首，虽不及萧月华，也算中规中矩。

没有人期待林玥星。她乐得清闲。

诗会间隙，众人自由活动赏枫。林玥星正看着一片形状奇特的枫叶出神，一个内侍悄无声息地走到她身边，低声道：“林姑娘，殿下请您水榭一叙。”

该来的还是来了。林玥星定了定神，跟着内侍走向不远处临水的水榭。

李玄宸独自站在水榭中，负手望着池中残荷。听到脚步声，他转过身，脸上带着温和的笑意：“林姑娘来了，坐。”

水榭里只有他们两人，内侍退到了远处。

“今日诗会，觉得如何？”李玄宸仿佛闲聊般开口。

“挺好的。”林玥星干巴巴地回答。

“北疆此时，应是草木枯黄，准备过冬了吧？”李玄宸话题一转。

林玥星心头一紧，点了点头。

“镇北侯镇守北疆，劳苦功高。”李玄宸语气诚挚，“只是如今朝中……并非只有北疆一处需要操心。南疆近来也不太平，国库吃紧啊。”

林玥星沉默地听着，不明白他到底想说什么。

李玄宸看着她，目光深沉：“林姑娘，京城是非多，那日之事，孤已派人去查，定会给你一个交代。你安心待在国师府便是。”他顿了顿，声音放缓，“有时候，远离纷争，明哲保身，未必不是一种智慧。过刚……易折。”

最后四个字，他说得很轻，却重重砸在林玥星心上。这和之前在校场边的提醒如出一辙。

他是在警告她，不要再惹麻烦？还是在暗示，北疆和她父亲的处境，并不乐观？

从水榭出来，林玥星的心情比来时更加沉重。她看着满园的红枫，那热烈的红色，此刻在她眼里，却像是染上了一层不详的血色。

14.

从枫晚亭回来，林玥星把自己关在静心斋里，反复想着七皇子李玄宸那句“过刚易折”。她不是傻子，听得懂那话里的敲打意味。京城就像一张无形的大网，而她，不过是网中一只微不足道的飞虫。

与此同时，陆明远与七皇子的“合作”却在稳步推进。他利用陆家庞大的商业网络，为李玄宸暗中输送了大量钱财，用于打点朝臣、蓄养私兵。作为回报，李玄宸也给了他一些官面上的便利，让他的生意做得更加顺风顺水。

这日，陆明远被召入七皇子府的书房。不同于上次的温和，李玄宸的神色带着一丝不易察觉的冷厉。

“陆公子，南边运来的那批货，在漕运上遇到了点麻烦。”李玄宸指尖点着桌面，“是老三的人动的手脚。”

陆明远心里一沉。那批货名义上是丝绸茶叶，实则夹带了重要的军需铁料。他面上不动声色：“殿下需要明远做什么？”

“孤需要一笔额外的银子，打通漕运总督的门路。”李玄宸看着他，目光锐利，“十万两，三天之内。”

十万两！饶是陆明远家底雄厚，这也绝不是个小数目，尤其是在短时间内筹措。这更像是一种试探，试探他的财力，也试探他的忠心。

陆明远沉默片刻，抬头迎上李玄宸的目光：“可以。但明远有个不情之请。”

“讲。”

“请殿下务必保证林玥星在京城的安全。”陆明远语气平静，却带着不容置疑的坚决，“上次的事情，不能再发生。”

李玄宸眼神微动，深深看了他一眼，忽然笑了笑：“陆公子对林姑娘，倒是情深义重。放心，她是镇北侯的女儿，在孤的眼皮子底下，自然不会让她出事。不过……”他话锋一转，“有时候，保护一个人最好的方式，并非是将其密不透风地藏起来。”

陆明远眉头微蹙，不太明白他话中的深意。

三天后，十万两白银如数送至七皇子指定的地点。陆明远名下的几家铺子资金链骤然紧绷，他不得不动用了几条隐藏的商路，才勉强维持住表面的平静。

阿福有些担忧：“公子，咱们的底子，快被七皇子摸清了。这无异于与虎谋皮啊。”

陆明远揉了揉眉心，脸上带着疲惫，眼神却依旧坚定：“我知道。但眼下，我们没有更好的选择。只有让他觉得我有用，且可控，星儿才能安全。”他望向国师府的方向，低声自语，“只是不知道，这代价，我还能付多久。”

15.

一场秋雨过后，天气彻底转凉。林玥星不小心染了风寒，咳嗽不止。国师府请了大夫来看，开了几副药，吃下去却效果不大。

这日，她正病恹恹地靠在窗前，听着雨打芭蕉，陆明远带着一个女子来了静心斋。

那女子穿着一身素净的月白裙衫，外罩一件浅青色斗篷，容貌清丽，气质温婉如水，眉眼间带着一股书卷气的宁静。她手里提着一个不大的药箱。

“星儿，这是苏浅雪，苏姑娘。”陆明远介绍道，“我表妹，师从医圣苏老先生，医术极好。让她给你瞧瞧。”

苏浅雪上前，对林玥星微微福了一礼，声音柔和：“林姑娘。”她身上带着一股淡淡的药香，并不难闻。

林玥星有些不好意思，忙起身还礼：“有劳苏姑娘。”

苏浅雪坐下，为她诊脉。她的手指微凉，搭在腕上，动作轻柔。诊完脉，又看了看她的舌苔，问了些饮食起居的细节。

“林姑娘是外感风寒，加之心内有郁结，肝气不舒，以致缠绵难愈。”苏浅雪温声道，“之前的方子过于温燥，与姑娘体质不甚相合。我重新开个方子，疏风散寒，兼以理气解郁，吃上两剂便好了。”

她声音不高，条理清晰，让人不由自主地信服。

陆明远在一旁道：“浅雪的医术尽得舅舅真传，你放心吧。”

林玥星点了点头：“谢谢苏姑娘。”

苏浅雪浅浅一笑，开始写方子。她的字迹清秀工整，如她的人一般。写方子的间隙，她偶尔会抬头与陆明远说几句话，语气熟稔自然。

“明远表哥，姨母前日来信，很是挂念你，让你在京中一切小心。”

“知道了。娘她就是爱操心。”

“舅舅前些日子得了一株百年老参，说是给你留着补身子……”

“给我做什么？他老人家自己用便是。”

林玥星看着他们之间自然而然的互动，听着那些她完全插不进去的家常话，心里忽然有点不是滋味。她第一次如此清晰地感觉到，陆明远的世界里，有她完全不了解的一部分。而这个叫苏浅雪的女子，显然在那部分世界里，占据着重要的位置。

苏浅雪开好方子，又仔细交代了煎服之法，便起身告辞。陆明远自然要送她出去。

走到门口，苏浅雪忽然回头，对林玥星柔声道：“林姑娘，京城秋冬干燥，你肺气稍弱，平日可用些梨膏泡水喝，会舒服些。”

她的关心真诚而自然。林玥星看着她清澈的眼睛，心里那点莫名的情绪消散了些，点了点头：“好，多谢苏姑娘。”

看着陆明远和苏浅雪并肩离开的背影，消失在雨雾蒙蒙的廊下，林玥星靠在门框上，觉得胸口那股刚被药压下去的闷气，似乎又涌了上来。

16.

皇家秋狩，是京城入冬前最后一场大型盛会。王公贵族，文武百官，乃至一些得脸的世家子弟和女眷，都会参加。林玥星作为镇北侯之女，也在随行之列。

猎场设在京郊百里外的皇家围场，旌旗招展，人马喧嚣。林玥星换上了一套合身的骑射装，总算找回了点在北疆的感觉。陆明远一身利落的劲装，陪在她身边，眼神却不时警惕地扫视着周围。苏浅雪作为医圣传人，也被特邀随行，以备不时之需。

七皇子李玄宸是此次秋狩的主事人之一，一身戎装，更显英挺。楚文瑾依旧是一身素袍，安静地待在国师身边，与周遭的热闹格格不入。赵崇安作为匈奴质子，也被允许参与，他骑着一匹高大的黑马，独自在一旁，显得有些孤寂。

狩猎开始，号角长鸣。年轻的公子们纷纷策马扬鞭，冲入山林，追逐猎物。贵女们大多留在营地，或三五成群地散步闲谈，或进行一些投壶、双陆之类的雅戏。

林玥星耐不住寂寞，跟陆明远说了一声，便骑上马，带着两个侍卫，也进了林子。她不想与人争抢猎物，只想找个清静地方跑跑马。

林深叶茂，秋日的阳光透过枝叶缝隙洒下来，斑驳陆离。她放慢马速，享受着久违的纵马驰骋的快感。不知不觉，就越走越深。

忽然，前方树丛一阵晃动，一只受惊的麂子窜了出来。林玥星下意识地张弓搭箭，可还没等她瞄准，侧面猛地传来一声低沉的兽吼！

一头体型硕大、毛色斑斓的猛虎，从灌木丛后扑了出来！目标赫然就是那只麂子，而林玥星，正好处在老虎扑击的路径附近！

坐下马匹受惊，长嘶一声，人立而起！林玥星猝不及防，直接被甩下马背，重重摔在地上！那只猛虎被这边的动静吸引，琥珀色的眼珠瞬间转向了她，放弃了麂子，低吼着，一步步逼近。

两个侍卫吓得脸色发白，拔刀的手都在抖。

“姑、姑娘快跑！”

林玥星挣扎着想爬起来，脚踝处却传来一阵钻心的疼，怕是扭伤了。她看着那越来越近的血盆大口，心脏几乎要跳出嗓子眼，手紧紧握住了落在身边的弓。跑是跑不掉了！

17.

就在这千钧一发之际！

“咻！”一支羽箭破空而来，力道极大，精准地射中了猛虎的前肩！

猛虎吃痛，发出一声震耳欲聋的咆哮，攻势稍缓。

几乎是同时，另一道身影从侧面疾冲而至，手中长剑寒光一闪，直刺猛虎肋下！是楚文瑾！

他剑法精妙，身形灵动，不与猛虎正面硬撼，而是不断游走，剑尖每每指向猛虎的要害，将其缠住。

那最先射箭的人也策马赶到，是赵崇安！他脸色冷峻，又是一箭射出，直取虎目！

猛虎连连受创，狂性大发，不顾一切地扑向离它最近的楚文瑾！

“小心！”林玥星失声惊呼。

楚文瑾临危不乱，侧身闪避，同时长剑递出，在虎腹划开一道深可见骨的口子。但虎爪带起的劲风，也扫到了他的手臂，衣袖瞬间破裂，渗出血迹。

这时，陆明远和李玄宸也带着大批侍卫闻声赶到。众人合力，刀箭齐下，终于将那头发狂的猛虎击杀。

陆明远第一个冲到林玥星身边，脸色煞白，声音都变了调：“星儿！你怎么样？伤到哪里了？”他看到她肿起的脚踝，心疼得直抽气。

林玥星惊魂未定，摇了摇头，目光却看向楚文瑾流血的手臂和面无表情收起弓箭的赵崇安。“我没事……多谢楚公子，多谢赵公子。”

楚文瑾撕下衣摆，随意地包扎了一下伤口，淡淡道：“无事。”眼神在她肿起的脚踝上停留了一瞬。

赵崇安只是点了点头，没说话。

李玄宸走过来，面色凝重地检查了虎尸，又看了看受伤的楚文瑾和林玥星，沉声道：“皇家围场，何以会出现这等成年猛虎？此事定要彻查！”

林玥星被人用软轿抬回营地。苏浅雪立刻过来为她诊治脚伤，手法轻柔熟练。陆明远一直守在一旁，眉头紧锁。

经此一事，秋狩草草收场。回到国师府，林玥星躺在床上，脚踝处敷着苏浅雪调制的药膏，清清凉凉。她闭上眼，眼前却浮现出猛虎扑来的画面，以及楚文瑾染血的衣袖和赵崇安冷峻的侧脸。

这次遇险，是意外吗？那老虎出现的时机和地点，都太过巧合。李玄宸说要彻查，能查出什么？她隐隐觉得，有一双看不见的手，正在将她推向更危险的境地。

18.

秋狩遇虎的事情，最终以“围场管理疏漏，猛虎自深山误入”的结论草草了事。几个负责看守围场的官员被革职查办，便再无下文。

林玥星的脚伤在苏浅雪的精心调理下，好得很快。但她心里的疑影，却挥之不去。

陆明远来看她的次数越发频繁，几乎一得空便来，有时带着新奇玩意儿，有时只是坐着陪她说说话。他似乎比之前更加紧张她的安危。

“星儿，以后还是尽量少出门。”他第无数次重复这句话，眉宇间带着化不开的忧虑，“京城这潭水太浑了。”

林玥星看着窗外凋零的梧桐树叶，轻声道：“躲起来，就安全了吗？”

陆明远一时语塞。

“陆明远，”林玥星转过头，看着他，“你老实告诉我，你和七皇子，到底在做什么？那十万两银子，又是怎么回事？”

陆明远眼神闪烁了一下，避开了她的目光：“生意上的事情，你别操心。我只是在为我们……为你的以后铺路。”

“用钱铺路？铺的是什么路？”林玥星追问，“是通往权势的路吗？你知不知道这是在玩火？”

“我没有选择！”陆明远的声音提高了一些，带着一丝烦躁，“星儿，你以为我想卷入这些是是非非吗？可如果我不找个靠山，我们怎么在京城立足？怎么保护你？光有钱有什么用？在真正的权力面前，钱财不堪一击！”

“所以你就选择了他？”林玥星盯着他，“七皇子是什么人？他今日能让你为他散尽家财，他日就能让你万劫不复！你这是在与虎谋皮！”

“那你要我怎么做？”陆明远猛地站起来，胸口起伏，“眼睁睁看着你被人陷害、刺杀，却无能为力吗？眼睁睁看着北疆可能因为朝中无人说话而陷入困境吗？林玥星，我不是你，我没有一个当侯爷的爹！我只能靠我自己去争，去抢！”

他的话像刀子一样扎进林玥星的心里。她看着他因为激动而泛红的脸颊，看着他眼中那份她从未见过的、近乎偏执的急切，忽然觉得眼前的陆明远有些陌生。

“所以，你做的这一切，都是为了我？”她声音干涩地问。

陆明远顿住了，他深吸一口气，试图平复情绪：“星儿，我……”

“够了。”林玥星打断他，疲惫地闭上眼，“我累了，想休息了。”

陆明远看着她苍白的脸和紧闭的双眼，所有的话都堵在了喉咙里。他站了一会儿，最终什么也没说，转身离开了。

听到关门声，林玥星才缓缓睁开眼，眼眶有些发酸。她和他，好像走上了一条不同的路。而这条路的前方，是迷雾，还是深渊？

19.

秋意渐浓，静心斋院子里的梧桐树叶已落了大半，只剩下光秃秃的枝桠指向灰蒙蒙的天空。林玥星的脚伤已好得七七八八，但心里的憋闷却与日俱增。那日与陆明远不欢而散后，两人之间仿佛隔了一层看不见的膜，他依旧来看她，却不再提那些敏感话题，只捡些无关痛痒的趣事说，气氛总带着几分刻意维持的轻松。

这日午后，她正心不在焉地对着棋谱摆弄棋子，忽然，院外传来一阵急促杂乱的脚步声，伴随着隐隐的哭喊和骚动。一个在外面洒扫的小丫鬟跌跌撞撞跑进来，脸色惨白，带着哭腔：“姑、姑娘！不好了！前头……前头传来消息，北疆……北疆大败！侯爷他……他中了突厥人的埋伏，重伤……生死不明！”

“哐当——”林玥星手中的白玉棋子掉落在青石地面上，摔得粉碎。

她猛地站起身，眼前一阵发黑，几乎站立不稳。心脏像是被一只无形的手狠狠攥住，窒息般的疼痛瞬间传遍四肢百骸。

爹……

她推开要来搀扶的丫鬟，踉跄着就要往外冲，却被闻讯赶来的管家和婆子死死拦住。

“姑娘！姑娘您不能出去！外面现在乱得很！”

“放开我！我要去问清楚！我爹怎么样了！”林玥星双目赤红，声音嘶哑，拼命挣扎，像一头被困住的幼兽。北疆大败？父亲重伤？这怎么可能！她爹是战无不胜的镇北侯！

消息像长了翅膀一样飞遍京城。朝堂之上，主和派的声音陡然高涨，纷纷弹劾镇北侯林啸天“刚愎自用”“轻敌冒进”，以致损兵折将，要求严惩。镇北侯府在京城本就微妙的处境，瞬间变得岌岌可危。

20.

国师府加强了戒备，静心斋外明显多了看守的人。林玥星被变相软禁了。她不吃不喝，只是呆呆地坐在窗前，望着北方的天空，眼睛又干又涩，流不出一滴眼泪。恐惧和绝望像冰冷的毒蛇，缠绕着她的心脏。

深夜，寒风呼啸，敲打着窗棂。一条黑影，如同鬼魅般悄无声息地潜入了静心斋，避开了所有巡逻的守卫。

林玥星骤然惊醒，手已摸向枕下的短匕。

“是我。”一个低沉熟悉的声音在黑暗中响起。

是陆明远。他穿着一身夜行衣，身上带着室外的寒气，脸上是前所未有的凝重和疲惫。

“星儿，”他快步走到床前，压低声音，“长话短说。侯爷确实重伤，但性命暂时无碍，只是昏迷不醒。北疆军心涣散，局势危急。朝廷……恐怕不会全力支援，甚至可能问罪。”

林玥星的心沉到了谷底，手指冰凉：“……为什么？”

“功高震主，鸟尽弓藏。”陆明远的声音带着一丝苦涩，“有人不想让你爹活着回来。七皇子……他也在权衡。”

林玥星猛地抬头，在黑暗中死死盯着他：“那你呢？陆明远，你也在权衡吗？”

陆明远握住她冰凉的手，他的手心同样冰冷，却用力得几乎让她感到疼痛：“我从未权衡！星儿，信我！但现在情况危急，你必须立刻离开京城！回北疆去！”

“回北疆？”林玥星愣住，“我怎么回去？外面全是眼线……”

“我有办法。”陆明远眼神决绝，“我已经安排好了路线和人手。今夜就走！再晚就来不及了！朝廷的钦差可能明天就会到国师府！”

他拿出一个包袱，里面是准备好的男装、盘缠和一张简易地图。“换上衣服，跟我走。我们从后角门出去，马车在巷子口等。”

林玥星看着他被寒风冻得发红的鼻尖，看着他眼中毫不作伪的焦急和决然，之前所有的隔阂和猜疑在这一刻都显得微不足道。她重重点头：“好！”

21.

就在林玥星换上男装，准备跟随陆明远离开的刹那，静心斋的门，被人从外面推开了。

门外站着两个人。一个是面色沉静的七皇子李玄宸，另一个，是披着斗篷、神色复杂的萧月华。他们身后，跟着面无表情的侍卫，彻底堵住了去路。

陆明远脸色骤变，下意识地将林玥星护在身后。

李玄宸的目光扫过一身男装、形容仓促的林玥星，最后落在陆明远身上，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度：“陆公子，这是要带林姑娘去哪里？”

室内空气瞬间凝固。

陆明远额角渗出细密的汗珠，正要开口，李玄宸却抬手止住了他。

“孤知道你在想什么。”李玄宸踱步走进来，声音平稳，却带着不容置疑的压迫感，“你想送她回北疆，稳定军心，继承侯爷的遗志……或者说，保住林家军的根基。”

林玥星心脏狂跳，指甲深深掐进掌心。

李玄宸走到她面前，居高临下地看着她：“林玥星，你可知道，你现在踏出国师府一步，就是抗旨不遵，形同谋逆？不仅你要死，陆明远要死，整个镇北侯府，都会被株连！”

林玥星脸色煞白，嘴唇颤抖，却倔强地迎视着他的目光。

“不过……”李玄宸话锋一转，语气缓和了些，“孤可以给你，也给镇北侯府，一条生路。”

“什么条件？”林玥星声音干涩地问。

李玄宸看了一眼身旁的萧月华，缓缓道：“孤可以向父皇请旨，全力支援北疆，派最好的太医前去救治镇北侯，并力保侯府不受朝中攻讦牵连。”

林玥星和陆明远都屏住了呼吸，等待着他后面的话。

“但前提是，”李玄宸的目光牢牢锁住林玥星，“你，林玥星，必须答应与孤订婚，入住东宫。”

如同一道惊雷在脑海中炸响！林玥星猛地后退一步，难以置信地看着李玄宸。

陆明远更是失声叫道：“殿下！”

李玄宸不理他，只看着林玥星：“这是唯一能同时保全你父亲、北疆和林家的方法。做孤的太子妃，林家军便是孤的助力，孤自然会倾力相护。否则……”他未尽之语里的威胁，不言而喻。

一边是父亲的性命、北疆的存亡和家族的命运，一边是她个人的感情和自由。这个抉择，沉重得让她几乎无法呼吸。她看向陆明远，他脸色惨白，嘴唇紧抿，眼中是巨大的震惊和痛苦，还有一丝……无能为力的绝望。

萧月华在一旁轻声开口，语气带着一种奇异的怜悯：“林妹妹，殿下这是为了保护你，也是为了大局着想。”

寒冷的夜风从敞开的房门灌入，吹得林玥星单薄的身体微微发抖。她闭上眼，脑海中闪过父亲粗糙温暖的手掌，闪过北疆辽阔的草原，闪过陆明远带着痞气的笑容……最终，定格在父亲可能血染沙场、林家可能万劫不复的画面上。

她缓缓睁开眼，眼底最后一点光芒寂灭了。声音低得几乎听不见：

“……我答应。”

22.

林玥星与七皇子订婚的消息，像一阵狂风，瞬间席卷了整个京城。所有人都被这突如其来的转折惊呆了。

镇北侯府转危为安。朝廷派出的援军和太医火速奔赴北疆，朝中针对林家的弹劾之声戛然而止。似乎一切都回到了“正轨”。

只有身处漩涡中心的人，才知道这平静水面下的暗流汹涌。

林玥星从静心斋搬到了宫中一处更为精致，也更为封闭的宫殿，有了新的身份——准太子妃。行动受到更严格的限制，身边伺候的宫女太监，眼神里都带着小心翼翼的审视。

陆明远在她搬入东宫的前一夜，在她宫墙外站了整整一宿。秋露深重，打湿了他的衣袍。他望着那堵高高的、隔绝了视线的宫墙，第一次如此清晰地感受到权力的可怕和自身的渺小。他散尽家财，机关算尽，最终却还是护不住想护的人，反而亲手将她推向了另一个男人的身边。

天快亮时，他拖着僵硬的身体离开，背影萧索，仿佛一夜之间苍老了许多。

林玥星站在冰冷的殿宇窗前，看着天际泛起的鱼肚白，手里紧紧攥着陆明远之前送她的那块青玉玉佩，指节泛白。她知道他在外面。他们之间，只隔着一堵墙，却已是咫尺天涯。

李玄宸履行了他的承诺，北疆局势逐渐稳定下来，父亲林啸天的伤势也得到了控制，虽然依旧昏迷，但至少性命无虞。她得到了她想要的结果，付出的，却是自己的整个人生。

楚文瑾在她入住东宫后，托人送来了一盒安神的香料，别无他物。赵崇安则再无消息，仿佛从她的世界里彻底消失。

苏浅雪来看过她一次，依旧是那般温柔娴静的模样，为她诊了脉，开了些宁神的方子。

“林姑娘……不，太子妃殿下，”苏浅雪轻声说，“请多保重身体。”她的眼神清澈，带着真诚的关切，并无半分嫉妒或幸灾乐祸。

林玥星看着她，忽然觉得，这个女子，或许远比她想象的更要通透和善良。

23.

东宫的生活，像一潭死水，平静得令人窒息。每日的生活被严格规划：几时起身，几时用膳，几时学习宫廷礼仪，几时诵读《女则》《内训》。教导她的嬷嬷比国师府的更加严苛，一举一动，一颦一笑，都有固定的标准。

李玄宸偶尔会来看她，过问她的起居，态度客气而疏离，如同对待一件珍贵的、需要小心维护的摆设。他不再提北疆，不再提朝政，只与她聊些风花雪月，或是京城时新的玩意。林玥星每次都垂眸静听，偶尔应答几句，符合一个准太子妃应有的温顺与恭谨。

她学会了在脸上敷上厚厚的脂粉，掩盖眼底的青黑和真实的情绪。她学会了在嘴角挂上恰到好处的、温婉柔顺的微笑。她甚至开始能写出工整秀丽的簪花小楷，能弹奏出几首不出错的琴曲。

她变得越来越像京城里那些标准的贵女，只有夜深人静时，看着铜镜里那个妆容精致、眉眼陌生的自己，她才会感到一阵彻骨的寒冷和茫然。那个在北疆沙地上打滚、在校场上肆意挥汗的林玥星，好像已经死去了。

这日，李玄宸带来一个消息：匈奴内部发生政变，主战派首领被囚，赵崇安在混乱中失踪，生死未卜。

林玥星执笔的手微微一顿，一滴墨汁滴在宣纸上，迅速晕染开一片灰黑。她想起那个在市集出手相助、在暗巷箭无虚发、在秋狩时冷峻沉默的匈奴少年。他最终，也没能逃脱命运的捉弄吗？

她放下笔，拿起旁边干净的宣纸，准备重新写，语气平静无波：“是吗？但愿他能平安。”

李玄宸看着她毫无波澜的侧脸，眼神深处掠过一丝探究，最终什么也没说。

窗外，又开始下起了淅淅沥沥的冷雨。宫墙深深，锁住了春光，也锁住了曾经鲜活跳动的灵魂。林玥星觉得，自己仿佛被困在了一个黄金打造的笼子里，虽然衣食无忧，却在一点点地窒息。而这一切，仅仅是个开始。她不知道，这场以婚姻为筹码的交易，最终会将她和所有人的命运，引向何方。

24.

东宫的日子像用钝刀子割肉，不致命，却无时无刻不消耗着人的精神。林玥星逐渐摸清了这里的规矩，也看清了围绕在李玄宸身边的各种势力。除了她这个“半路出家”的准太子妃，东宫里还有几位早先由皇后或各方势力塞进来的低阶嫔御，虽位份不高，但背后的关系盘根错节。

她们对林玥星的态度表面恭敬，背后却少不了议论。一个来自北疆的“粗野”女子，骤然跃居她们之上，难免惹人嫉恨。林玥星懒得理会，只恪守着准太子妃的本分，每日向皇后请安，学习宫规，将自己缩在一个无形的壳里。

这日向皇后请安时，遇见了同样来请安的萧月华。她已被册封为侧妃，不日也将入住东宫。见到林玥星，萧月华依旧笑得温婉得体，行礼问安一丝不苟。

“太子妃姐姐气色瞧着好了许多，”萧月华柔声道，“想必是宫中水土养人。”

林玥星淡淡一笑，未达眼底：“劳萧侧妃挂心。”

两人目光短暂相接，萧月华眼中那份深藏的、不易察觉的锐利，让林玥星心中警铃微作。这个女人，远比楚嫣然之流要难对付得多。

皇后对林玥星的态度不冷不热，保持着皇室应有的体面，但言语间偶尔会提及“女子当以柔顺为德”、“太子妃乃天下女子表率”之类的话，意在敲打。林玥星只是垂首听着，不辩驳，不接话。

她能感觉到，这深宫之中，无数双眼睛在暗中注视着她，等待着她在某个微不足道的细节上行差踏错。

25.

入了冬，京城下了第一场大雪。鹅毛般的雪片纷纷扬扬，将朱墙金瓦覆盖成一片素白。林玥星站在廊下，看着庭院中积起的厚雪，恍惚间仿佛看到了北疆一望无际的雪原。

一个面生的小太监低着头，脚步匆匆地从廊下走过，经过她身边时，脚下似乎一滑，一个趔趄，袖中滑落一个小巧的、被油纸包裹得严严实实的物件，正好落在林玥星脚边。

小太监惊慌失措，连忙跪下请罪。

林玥星心中一动，弯腰将那物件拾起，入手微沉。她面色不变，淡淡道：“无妨，下次小心些。”随手将东西拢入自己袖中。

回到寝殿，屏退左右，她拆开油纸。里面是一个小小的铁盒，打开铁盒，是一封卷得极细的密信，以及……一小块风干的、带着熟悉药草味的根茎。是北疆军中常用于止血疗伤的“红景天”！

她展开密信，上面是陆明远那熟悉的、略带潦草的字迹，只有寥寥数语：

“侯爷已醒，伤重难理军事，北疆暂由副将陈勇代理，局势堪忧。朝中恐有异动，切莫轻信，万事自保为上。商路已通，需时。”

信纸在她指尖微微颤抖。父亲醒了！这无疑是数月来最好的消息。但北疆局势堪忧，朝中恐有异动……陆明远在提醒她什么？这封信，又是如何突破东宫的重重守卫送到她手中的？

她将信纸就着烛火点燃，看着它化为灰烬。那小块红景天，她小心地藏在了妆匣的最底层。这是来自北疆的气息，是父亲和陆明远冒着极大风险传递给她的讯息和支撑。

窗外风雪更大了。林玥星走到窗边，看着漫天飞雪，原本死寂的心湖，被投入了一颗石子，漾开圈圈涟漪。她不能就这样坐以待毙。就算身在牢笼，她也必须知道外面发生了什么，必须想办法做点什么。

26.

借着年节下各府命妇入宫请安的机会，林玥星“偶然”在御花园遇到了陪同母亲入宫的苏浅雪。

苏浅雪依旧是那副清丽脱俗的模样，见到她，规规矩矩地行大礼。

林玥星伸手虚扶了她一下：“苏姑娘不必多礼。本宫近日有些心神不宁，听闻苏姑娘医术高明，不知可否为本宫瞧瞧？”

两人寻了处暖阁坐下。屏退左右后，林玥星直接低声道：“浅雪姐姐，我需要你帮我。”

苏浅雪抬起清澈的眸子，并无太多意外之色，只是安静地看着她。

“我知道这很冒险，”林玥星继续道，“但我需要知道宫外的消息，尤其是……关于北疆，关于……陆明远的。”她顿了顿，补充道，“并非为私情，只为自保。”

苏浅雪沉默片刻，轻声道：“太子妃殿下，您如今身份不同，一举一动皆在旁人眼中。太医署每日都会来请平安脉，若经由我手，恐惹人疑窦。”

林玥星的心沉了沉。

却听苏浅雪又道：“不过……我识得一人，在太医署当差，为人谨慎，且……欠我舅舅一份人情。或可代为传递些无关紧要的消息。”

林玥星眼中闪过一丝希望的光芒：“足够了！多谢你，浅雪姐姐！”

苏浅雪微微摇头，眼神复杂：“殿下不必谢我。我只是……不希望看到更多人身不由己。”她的话似乎意有所指。

离开暖阁时，苏浅雪似是不经意地低语了一句：“听闻……七殿下近日与兵部尚书往来甚密，似在商议南疆驻军轮换之事。”

林玥星脚步微顿。南疆？为何突然提及南疆？这看似无关的消息，像一块碎片，暂时还拼凑不出全貌，但她记在了心里。

与此同时，萧月华入住东宫后，表现得十分安分守己，对林玥星这个正妃也表现得极为恭敬，每日晨昏定省，从不缺席。但林玥星总能感觉到，那双看似柔顺的眼眸背后，藏着不动声色的观察和算计。

一次宫宴上，一位与楚国公府交好的老王妃，笑着对皇后说：“太子妃端庄贤淑，萧侧妃温婉可人，太子殿下真是好福气。只是不知何时能为皇室开枝散叶，延绵后嗣呢？”

皇后笑着应和，目光却似有若无地扫过林玥星平坦的小腹。

林玥星端着酒杯的手稳如磐石，脸上挂着恰到好处的羞涩笑容，心里却一片冰冷。子嗣……这将是她在东宫需要面对的下一场没有硝烟的战争。

27.

年关刚过，一个石破天惊的消息如同炸雷般传遍朝野：前往南疆宣旨慰军的钦差队伍，在途中遭遇悍匪袭击，全军覆没！随行携带的赏赐军饷被劫掠一空！

消息传入东宫时，林玥星正在临帖。笔尖一顿，一大团墨迹污了宣纸。

悍匪？什么样的悍匪能全歼一支有精锐护卫的钦差队伍？这简直匪夷所思！

朝廷震动，皇帝勃然大怒。然而，更让人心惊的流言紧随其后——有证据显示，那股“悍匪”使用的制式军弩，疑似来自……北疆！

霎时间，所有的矛头再次指向了刚刚稳定下来的镇北侯府。朝堂上，要求彻查镇北侯、甚至将其召回京城问罪的声音再次甚嚣尘上。之前被压下去的各种“拥兵自重”、“尾大不掉”的指控，如同沉渣泛起，势头比之前更加凶猛。

林玥星被传唤至皇帝面前问话。她跪在冰冷的地板上，听着皇帝威严而隐含怒气的质问，背脊渗出冷汗。她只能一遍遍地陈述父亲重伤未愈、北疆局势刚稳，绝无可能也无必要行此大逆不道之事。

李玄宸在一旁为她辩解，言辞恳切，力陈镇北侯之忠心，认为此乃有人栽赃嫁祸，意图挑起朝廷与边将的矛盾。

最终，皇帝未当场发作，只下令严查，但在真相大白之前，北疆军饷补给暂缓，镇北侯府一应人等，无诏不得离京。

回到东宫，林玥星只觉得浑身发冷。这是一个极其危险的信号！幕后之人手段狠辣，一击不成，又生一计，而且这次直接将北疆推到了谋逆的边缘！

她想起苏浅雪透露的“南疆驻军轮换”，想起那封密信里“朝中恐有异动”的警示。这一切，绝非孤立事件。有一张无形的大网，正在缓缓收紧，目标直指镇北侯府，或者说，直指她父亲手中的兵权！

李玄宸的态度也变得有些微妙。他虽然依旧维护她，但眼神中多了几分审视和难以捉摸的深沉。他需要权衡，在镇北侯可能“失势”甚至“获罪”的情况下，她这个太子妃，还能给他带来多少价值？

28.

东宫的气氛变得更加压抑。林玥星能明显感觉到宫女太监们侍奉时的小心翼翼，以及某些嫔御眼中掩饰不住的幸灾乐祸。萧月华倒是依旧平静，甚至在她因忧思过甚、感染风寒时，还亲自送来了补汤。

“姐姐需保重身体，”萧月华语气温柔，“如今多事之秋，唯有您好，北疆的侯爷才能安心养伤。”

林玥星看着她，忽然问：“萧侧妃觉得，那批军弩，真的来自北疆吗？”

萧月华微微一怔，随即垂下眼帘：“妾身不敢妄议朝政。只是……听闻那军弩制式特殊，与北疆军中所用，确有几分相似。许是……有人仿制，也未可知。”

她的话滴水不漏，却更让林玥星心生寒意。连萧月华都这么说，可见外界舆论已被引导至何种程度。

不能再等了！她必须想办法将消息送出去，必须提醒北疆早做准备，必须查清幕后黑手！

她想起了那个雪夜送信的小太监，想起了苏浅雪提到的太医署那人。这是她目前唯一能利用的渠道。她冒险写了一张字条，上面只有四个字：“弩非北疆，查内鬼。” 然后将字条塞进一个空了的胭脂盒夹层，借口胸闷不适，传唤了太医。

来的是太医署一位姓王的太医，正是苏浅雪提及之人。诊脉时，林玥星趁宫女不注意，将胭脂盒塞进王太医的药箱缝隙，低不可闻地说：“交给该交的人。”

王太医手指微颤，面色不变，恭敬道：“太子妃乃忧思伤脾，臣开几副安神健脾的方子便可。”

他离开后，林玥星的心久久不能平静。这一步棋，走得极其凶险。一旦暴露，便是私通外臣、图谋不轨的大罪。

当晚，李玄宸来了她的寝殿。他挥退左右，坐在她对面，烛光映照下，他的面容显得有些晦暗。

“玥星，”他第一次如此称呼她，声音低沉，“今日之事，你怎么看？”

林玥星心头一紧，强迫自己镇定下来：“妾身相信父亲是清白的。此事定是有人陷害。”

李玄宸凝视着她，目光锐利，仿佛要穿透她的皮囊，看清她内心真实的想法：“哦？那你觉得，会是谁？”

林玥星垂下眼眸：“妾身久居深宫，不知外事。但……能仿制军弩，并能精准嫁祸北疆的，绝非寻常势力。”

李玄宸沉默良久，才缓缓道：“你说得对。此事……很复杂。你放心，孤会查个水落石出。”

他话虽如此，但林玥星却从他语气中听出了一丝别样的意味。他或许会查，但在查清之前，镇北侯府和她，都必须承担这份嫌疑带来的所有压力。

她看着他离开的背影，紧紧攥住了衣袖。她不能将所有的希望都寄托在他身上。她必须靠自己，在这深宫之中，杀出一条生路。

29.

林玥星在东宫的日子，如同在薄冰上行走。军弩案像一片浓重的乌云，笼罩在镇北侯府上空，也压得她喘不过气。李玄宸虽未苛待她，但那种无形的疏离和审视，比直接的责难更让人心寒。她清楚地知道，自己这个太子妃的价值，正随着北疆的“失势”而急剧下跌。

她每日依旧强撑着去给皇后请安，应对着各色或怜悯或嘲讽的目光。萧月华倒是常来与她作伴，言语间多是宽慰，但那份过分的体贴，总让林玥星觉得像裹着糖衣的针。

这日，王太医又来请平安脉。诊脉间隙，他趁着收拾药箱的功夫，极快地将一个揉成小团的蜡丸塞进林玥星手心，动作隐秘如蜻蜓点水。

林玥星的心瞬间提到了嗓子眼。她不动声色地攥紧蜡丸，直到殿内无人，才颤抖着捏开。里面是一张更小的纸条，上面是陆明远那熟悉的、更显潦草的字迹，显然是在极度仓促和危险的情况下写就：

“弩确系南疆旧械，经黑市改装。线索指向……宫内。陈勇副将或有异动，北疆危！万勿轻举妄动，保重！”

短短数语，信息量却大得惊人！南疆旧械！宫内！陈勇副将！每一个词都像一把重锤，敲在林玥星心上。幕后黑手竟然能动用南疆的军械，还能在宫内运作？而父亲倚重的副将陈勇，竟然可能有问题？北疆现在岂不是内忧外患？

巨大的恐惧和愤怒几乎将她淹没。她靠在冰冷的墙壁上，大口喘息，才勉强没有晕厥。陆明远是如何查到这些的？他此刻又身处何等险境？“万勿轻举妄动”，他是在用性命护着她！

可她怎么能不动？父亲昏迷，北疆军权可能落入叛徒之手，数十万将士和边关百姓危在旦夕！

30.

就在林玥星心急如焚，苦思对策之时，前朝传来了更坏的消息：北疆八百里加急军报，突厥再次大举寇边，陈勇副将“力战不敌”，连失两城！而与此同时，朝中要求即刻下旨剥夺林啸天兵权、押解回京问罪的呼声达到了顶点。

皇帝震怒，在早朝上几乎就要下旨。

消息传到东宫，林玥星知道，自己不能再等了。再等下去，父亲一世英名尽毁，北疆必将落入奸人之手，生灵涂炭！

她做了一个疯狂的决定。

她换上最庄重的太子妃礼服，头戴珠冠，不顾宫女太监的阻拦，径直走向皇帝日常处理政务的乾元殿。殿外侍卫见她神色决绝，不敢强行阻拦，只得层层通报。

“父皇！”林玥星步入大殿，在文武百官惊愕的目光中，直挺挺地跪下，声音清晰而坚定，带着破釜沉舟的勇气，“臣媳林玥星，冒死觐见！北疆军弩一案，另有隐情！陈勇副将，恐与敌勾结，意图倾覆北疆！”

满殿哗然！

皇帝脸色阴沉：“太子妃！你可知你在说什么？无凭无据，污蔑边将，该当何罪！”

“臣媳有凭证！”林玥星抬起头，目光灼灼，“那批军弩，并非北疆新制，乃是南疆五年前淘汰的旧械，经由黑市流转改装！此等机密，若非军中高层与宫内之人联手，如何能够做到？陈勇副将在此刻轻易丢城失地，难道不令人怀疑吗？”

她将陆明远查到的关键信息当众抛出，如同在沸油中滴入冷水，瞬间炸开！南疆旧械！宫内之人！这指控比单纯的北疆谋逆更加石破天惊！

李玄宸站在百官前列，看着跪在殿中那个单薄却挺直的身影，眼神复杂难明。他没想到，她竟敢如此破釜沉舟！

“荒唐！”兵部尚书立刻出列驳斥，“太子妃久居深宫，何以得知南疆军械之事？分明是信口雌黄，为父脱罪！”

“臣媳如何得知，不重要！”林玥星毫不退让，声音铿锵，“重要的是，请父皇立刻派人核查南疆军械库存，严查黑市军械流向，并派可靠之人速往北疆，接管军务，查明陈勇是否通敌！若查证属实，臣媳愿领任何罪责！若因迟疑而致北疆倾覆，父皇！我大周北门将洞开啊！”

她以头触地，发出沉闷的响声。殿内一片死寂。她这是在用自己的性命，赌一个真相，赌皇帝的理智，赌北疆的一线生机。

31.

林玥星的金殿陈情，虽然惊世骇俗，却也成功地搅浑了水，暂时阻止了皇帝立刻下旨问罪镇北侯。皇帝虽未全信她的话，但“南疆旧械”和“宫内之人”这两个关键点，触动了他最敏感的神经。

一场针对南疆军械库和京城黑市的秘密调查，在皇帝亲信的主持下迅速展开。同时，一队由皇室暗卫和部分忠於皇帝的将领组成的钦差，携密旨火速奔赴北疆。

林玥星被软禁在东宫偏殿，等候发落。她知道，自己的生死，乃至整个镇北侯府的命运，都系于调查的结果。

等待是漫长而煎熬的。期间，李玄宸来看过她一次，只说了一句：“你太冲动了。”语气听不出喜怒。

萧月华也来过，送了些点心，叹道：“姐姐何苦如此？便是侯爷……也定不希望姐姐以身犯险。”

林玥星只是沉默。她别无选择。

就在她几乎要绝望的时候，转机出现了。

调查取得了突破性进展。南疆某处军械库的记录确实有疑点，一批报废的旧弩不翼而飞。而京城黑市上也确实找到了改装军弩的痕迹，顺藤摸瓜，竟然牵扯到了……已故楚国公的一个门人，而此人，与宫内一位颇有权势的太监管事过从甚密！

更惊人的消息来自北疆。钦差队伍抵达时，陈勇果然欲发动兵变，却被军中仍忠於林啸天的旧部联手制服。在审讯中，陈勇供认，他早已被突厥重金收买，军弩栽赃和故意战败，都是为了彻底搞垮镇北侯府，以便他掌控北疆军权，与突厥里应外合！

真相大白！

林玥星的指控，大部分被证实！虽然那“宫内之人”线索到太监管事那里就断了，但镇北侯府的冤屈终于得以洗刷。

皇帝下旨，嘉奖林玥星“忠勇可嘉，深明大义”，恢复她一切待遇。镇北侯林啸天官复原职，加封太子太保。北疆危局得以解除。

32.

危机解除，东宫似乎恢复了往日的平静。但有些东西，已经彻底改变了。

经此一事，林玥星声名大噪。她不再是那个来自北疆、需要被保护的质女，而是一个有胆有识、敢在金殿上为家族和边关搏出一条生路的奇女子。朝野上下，对她刮目相看。

然而，她与李玄宸之间，那层因交易而结合的薄纱，也被彻底撕破。他利用她稳定北疆，她利用他保全家族。如今北疆稳固，她的家族危机解除，这场交易的基石，已不复存在。

在一个月色清冷的夜晚，林玥星主动求见了李玄宸。

“殿下，”她屏退左右，神色平静地看着他，“军弩案已了，北疆已稳。我们之间的约定，是否也可以到此为止了？”

李玄宸凝视着她，烛光下，她的容颜依旧娇美，但那双曾经带着懵懂和野性的眼眸，如今只剩下历经风雨后的沉静和疏离。他心中掠过一丝复杂的情绪，有欣赏，有遗憾，或许还有一丝他自己都未曾察觉的失落。

“你想清楚了？”他问，“太子妃之位，天下女子梦寐以求。”

林玥星淡淡一笑，带着几分自嘲：“可这并非臣媳所求。臣媳想要的，是北疆的风，是纵马驰骋的自由，而非这四方宫墙内的荣华富贵。殿下当初选中臣媳，看中的是镇北侯府的兵权。如今兵权依旧在臣媳父亲手中，且经此一事，林家对殿下只会更加感激。放臣媳离开，于殿下名声无损，反而能彰显殿下仁德。娶一个心不在此的太子妃，于殿下宏图大业，也并非益事。”

她的话条理清晰，直指核心。

李玄宸沉默良久。他知道她说的都对。留下她，或许能暂时稳住北疆，但她心不在此，强留无益。而且，经过金殿一事，她已非池中之物，这东宫，恐怕也困不住她了。

“好。”他终于开口，声音听不出情绪，“孤准了。”

33.

太子与太子妃“因性情不合”而和离的旨意，再次震惊了京城。然而，与上次订婚时的哗然不同，这一次，更多的人对林玥星抱以理解和同情，甚至暗含钦佩。

离开东宫那日，天空飘着细雪。林玥星换上了一身利落的骑射服，只带着简单的行装。她没有回头再看一眼那囚禁了她数月的宫阙。

宫门外，一辆不起眼的青篷马车等候在那里。车帘掀开，露出陆明远那张带着疲惫，却笑容灿烂的脸。他瘦了些，眼下有淡淡的青黑，但眼神明亮如火。

“星儿，”他跳下马车，向她伸出手，声音有些沙哑，却带着如释重负的喜悦，“我来接你回家。”

家……回北疆的家。

林玥星看着他，看着他眼中毫不掩饰的深情和劫后余生的庆幸，看着她身后那辆象征着自由的马车，眼眶骤然一热。她将手放入他温暖的掌心，重重地点了点头：“好。”

马车辘辘驶出京城。穿过繁华的街市，穿过高大的城门，将那座承载了太多阴谋与压抑的城池远远抛在身后。

车厢里，陆明远紧紧握着她的手，仿佛怕她再次消失。

“对不起，星儿，”他低声道，“是我没用，让你受了那么多苦……”

林玥星摇摇头，靠在他肩膀上，感受着那份久违的踏实和温暖：“都过去了。”

她掀开车帘，看着窗外逐渐开阔的田野和远山，深深地吸了一口冰冷的、自由的空气。宫墙内的波诡云谲，勾心斗角，都已成为过去。前方，是通往北疆的路，是通往她真正归宿的路。

她知道，经过这一番风雨，她不再是那个懵懂冲动的少女。她拥有了更坚韧的内心，更清醒的头脑。未来的路或许依旧不平坦，但这一次，她将握着身边人的手，凭自己的意志走下去。

雪花落在她的睫毛上，冰凉，却让她感到无比的真实。

34.

马车出了京城地界，路上的行人渐渐稀少，天地间仿佛只剩下车轮碾过积雪的吱嘎声和呼啸的风声。林玥星靠在车厢壁上，闭着眼，却不是在休息。她在一点点剥离那些强加在她身上的东西——繁复的宫装、精致的钗环、刻在骨子里的宫廷礼仪，还有那份不得不戴在脸上的温顺面具。

她脱下外面厚重的锦缎斗篷，露出里面半旧的青色棉袍，那是她从北疆带来的。又伸手，一点点拆下头上那些沉甸甸的珠翠，只留下一根最简单的银簪挽住发髻。做完这些，她长长地舒了一口气，仿佛卸下了千斤重担。

陆明远一直静静地看着她，眼神温柔。他递过一个牛皮水囊：“喝口酒，暖暖身子。”

林玥星接过来，拔开塞子，一股辛辣熟悉的烧刀子气味冲入鼻腔。她仰头灌了一口，火辣辣的酒液从喉咙一路烧到胃里，却让她浑身都暖和起来。这才是北疆的味道。

“你什么时候准备的？”她问，声音带着酒后的微哑。

“一直备着，”陆明远笑了笑，“就想着，总有一天，要接你回家，路上喝。”

夜幕降临时，他们在一个小镇的客栈投宿。客栈简陋，被褥粗糙，远不及东宫的万一，但林玥星躺在硬邦邦的板床上，听着窗外风声呜咽，却觉得比睡在东宫那张铺着软缎的雕花大床上要安稳千百倍。

陆明远就住在隔壁。夜里，林玥星听到他起身好几次，在门外廊下轻轻走动，警惕地注意着周围的动静。她知道，即使离开了京城，危险也未必完全解除，他不敢有丝毫松懈。

她隔着门板，低声道：“我没事，你也早点歇着。”

门外脚步声停顿了一下，传来他低沉的声音：“好。”

35.

越往北走，天气越是苦寒，景色也愈发荒凉。但林玥星的精神却一日好过一日。她脸上的血色回来了，眼神也重新变得清亮有神。她甚至开始跟着陆明远学习辨认商路上的标记，听他讲解各地的风物人情。

陆明远似乎也卸下了在京城的沉重包袱，恢复了些许往日的神采。他不再总是眉头紧锁，偶尔还会跟她开几句玩笑，只是眼神里多了几分经过磨砺后的沉稳和锐利。

这日，他们路过一个遭受过突厥小队洗劫的村庄。断壁残垣，一片狼藉，幸存下来的村民面黄肌瘦，眼神麻木。林玥星看着一个抱着破布娃娃、躲在母亲身后怯生生看着他们的小女孩，心像被针扎了一样。

她让车队停下，将随车携带的大部分干粮和御寒的衣物都分给了村民。

“姑娘……这，这怎么使得……”村里的老人颤抖着声音。

“老伯，拿着吧，”林玥星声音温和却坚定，“我们都是大周子民，互相帮衬是应该的。”

陆明远没有说话，只是默默地将自己马车里备用的皮袄也拿了出来。他看着林玥星蹲下身，耐心地给那个小女孩整理凌乱的头发，眼神柔软。

离开村庄后，他轻声道：“星儿，你变了，又好像没变。”

林玥星望着远处隐约可见的、连绵起伏的山的轮廓，那是北疆的方向。“人总会长大。但在有些事上，我不想变。”

又行了数日，空气中开始弥漫着熟悉的、带着沙土和牧草气息的风。路边开始出现成群的牛羊，牧民穿着厚厚的皮袄，唱着苍凉悠长的调子。

“快到了。”陆明远指着前方，“穿过前面那个山口，就是北疆地界了。”

林玥星的心猛地跳动起来，她几乎是扑到车窗边，贪婪地望着那片越来越清晰的、魂牵梦萦的土地。天空更高，云更淡，风更烈，连空气都带着一种让她想落泪的亲切感。

36.

镇北侯府早已收到了消息。马车刚到城门口，林玥星就看到了等在那里黑压压的人群。为首的是坐在轮椅上的父亲林啸天，他瘦削了很多，脸色依旧苍白，但那双曾经威严的眼睛，此刻却含着泪光。嫡母王氏站在他身边，不停地用帕子拭泪。大哥、二哥，还有许多熟悉的将领、亲兵都来了。

“爹！娘！”马车还没停稳，林玥星就跳了下来，几乎是扑跪在林啸天的轮椅前，声音哽咽，再也说不出一句完整的话。

林啸天伸出那双布满老茧和伤痕的大手，颤抖着抚上女儿的头发，喉头滚动，半晌才沙哑地道：“回来就好……回来就好……我儿，受苦了。”

王氏一把将她搂进怀里，失声痛哭：“我的星儿……娘以为再也见不到你了……”

周围的将领们，这些在战场上流血不流泪的汉子，此刻也都红了眼眶。他们看着这个他们从小看着长大的三姑娘，看着她褪去了京城的浮华，眼神却比以往任何时候都更加坚毅明亮，心中百感交集。

回到侯府，依旧是那个熟悉的、带着军营粗犷气息的家。没有了京城的精致，却处处透着踏实和温暖。林玥星扶着父亲在暖阁里坐下，细细查看他的伤势。

“爹的腿……”她声音发紧。

“无妨，”林啸天摆摆手，语气豁达，“命捡回来就不错了。以后不能骑马打仗，但看着你们，看着北疆安稳，也够了。”他看着女儿，眼中满是欣慰和骄傲，“你在京城做的事，爹都知道了。好孩子，比你爹有胆色！没给林家丢人！”

晚上，侯府设了简单的家宴，没有山珍海味，只有大块的牛羊肉，烈性的烧刀子。林玥星端起酒碗，敬父亲，敬兄长，敬所有为北疆流血的将士。辛辣的酒液入喉，她终于找回了脚踏实地的感觉。

37.

重回北疆的林玥星，不再是那个只知玩闹的将军小姐。京城的经历，如同一次残酷的淬炼，让她迅速成长。

她开始真正参与到北疆的事务中。她利用在京城的见识和对朝堂规则的了解，帮助父亲处理一些文书往来，分析各方势力的动向。她发现，经过军弩案和陈勇叛乱，北疆军中需要整顿的地方很多，父亲重伤后，也需要一个新的、可靠的副手。

陆明远也没有闲着。他整合了陆家在北疆的商路，利用其庞大的网络，不仅为军队提供了更稳定、价格更公道的物资供应，还建立了一套更有效的情报系统，辐射突厥乃至更远的地方。

他找到林玥星，提出了一个大胆的想法：“星儿，我想组建一支特别的商队护卫，不光是保护商路，也负责侦察敌情，必要时甚至可以配合军队进行一些……特殊行动。”

林玥星立刻明白了他的意思。这类似于她曾设想的“影卫”，但规模更大，功能更综合。“好！我支持你！人选可以从军中伤退的老兵里挑选，他们经验丰富，忠诚可靠。”

两人一拍即合。这件事由陆明远出面操办，资金由他负责，而林玥星则利用侯府的影响力，在人员和装备上提供支持。这支被后来称为“驼铃卫”的队伍，在不久的将来，成为了北疆一支不可或缺的奇兵。

苏浅雪也在不久后来到了北疆。她说是受舅舅所托，来此采集一些北地特有的药材，并看看能否帮上忙。林玥星知道，这背后定然也有陆明远的安排。

苏浅雪的医术在北疆发挥了巨大作用。她不仅为林啸天调理身体，还开办了医棚，教导军医和百姓辨识草药、处理外伤，极大地减少了非战斗减员。她温柔而坚韧，很快就赢得了所有人的尊重。

林玥星看着她和陆明远一起商讨药材采购、一起救治伤兵时默契的样子，心中一片平和。她知道，有些缘分，强求不来，而有些情谊，弥足珍贵。

38.

北疆的春天来得迟，直到四月，冰雪才彻底消融，草地上冒出点点新绿。

这日，陆明远约林玥星去城外的河边骑马。河水解冻，哗啦啦地流淌，在阳光下闪着碎金般的光芒。

两人并辔而行，谁都没有说话，享受着这难得的静谧。跑了一会儿，陆明远忽然勒住马，跳了下来，向林玥星伸出手。

林玥星疑惑地看着他，也下了马。

陆明远从怀里掏出一个小木盒，打开，里面不是金银珠宝，而是一枚样式古朴大方的玄铁指环，指环内侧，刻着两个小小的字：“明”、“星”。

他单膝跪地，仰头看着她，收敛了平日里所有的玩世不恭，眼神是前所未有的郑重和虔诚。

“星儿，”他的声音在春风里有些发颤，却异常清晰，“我知道，我比不上天家富贵，也给不了你太子妃的尊荣。我以前总觉得，要挣下泼天的富贵，才有资格站在你身边。可经历了这么多，我才明白，那些都是虚的。”

他深吸一口气，继续道：“我能给你的，只有我陆明远这一颗心，一份倾尽所有、永不背弃的情意，还有……陪你守护这片你爱的北疆的决心。我知道你不再是需要人庇护的小姑娘，你是能独当一面的林玥星。我想做的，是能与你并肩前行的人。”

“林玥星，”他举起那枚玄铁指环，声音坚定，“你愿意嫁给我吗？不是圣旨，不是交易，只是你我之间，一生一世的约定。”

林玥星看着他被风拂乱的发丝，看着他眼中映着的自己的身影，看着他手中那枚朴实无华却重逾千斤的指环。她没有立刻回答，而是抬头望向广袤的蓝天，望向远处连绵的雪山，望向脚下这片生她养她的土地。

然后，她低下头，将自己的手伸到他面前，嘴角慢慢扬起一个灿烂的、属于北疆女儿的笑容，干脆利落地回答：

“好！”

39.

林玥星和陆明远的婚礼，办得简单而热闹。没有京城的繁文缛节，就在侯府院子里摆了长长的流水席，北疆有头有脸的人物都来了，更多的是普通的士兵和百姓。大家大口吃肉，大碗喝酒，欢声笑语几乎要掀翻屋顶。

新婚不久，“驼铃卫”也正式成型。第一批成员是几十名经验丰富的老兵，由陆明远亲自带队，踏上了第一次远行。他们的驼队满载着北疆的毛皮、药材，也将带回西域的香料、宝石，更重要的是，带回沿途各方势力的情报。

林玥星站在城墙上，看着那支小小的队伍伴着清脆的驼铃声，逐渐消失在茫茫戈壁的尽头。风吹起她的发丝和衣角，她的目光坚定而悠远。

她知道，这不是结束，而是一个新的开始。她和陆明远，将用他们自己的方式，守护这片土地和这里的人。

苏浅雪决定长留北疆，她开设的医馆成了城里最受欢迎的地方之一。她写信回江南，将家中部分产业变卖，所得银钱全部用于购买药材和医书，她说，这里更需要她。

林玥星的大哥依旧醉心修道，但在林玥星的劝说下，也开始帮忙整理军中文书，发挥他心细如发的长处。二哥则正式接掌了部分军务，逐渐成长为父亲得力的臂助。

父亲林啸天的身体在苏浅雪的调理下渐渐好转，虽然不能再上马征战，但精神矍铄，每日坐在轮椅上指挥若定，依旧是北疆的定海神针。

生活仿佛步入了一种忙碌而充实的平静。但林玥星知道，平静之下，暗流从未停止。突厥元气大伤，但并未覆灭。朝堂之上的权力博弈，也远未结束。

40.

两年后。

又是一个春天，侯府后院的花园里，不像京城那般精致，却生机勃勃地长满了耐寒的花草。一个刚学会走路、虎头虎脑的小男孩，正摇摇晃晃地追着一只蝴蝶，嘴里咿咿呀呀地叫着。

林玥星坐在石凳上，手里做着针线——她依然不擅长这个，但正在给儿子缝一件小皮袄，针脚歪歪扭扭，却充满了耐心。她比几年前丰腴了些，眉宇间褪去了少女的青涩，多了几分为人妻、为人母的温润与沉稳，但那双眼睛，依旧清亮有神，带着北疆女子特有的飒爽。

陆明远风尘仆仆地从外面回来，一把抱起儿子，高高举过头顶，引得小家伙咯咯直笑。他晒黑了些，下巴上还带着未刮干净的胡茬，眼神却更加锐利从容。

“商队回来了？”林玥星放下针线，笑着问。

“嗯，这趟走得远，换回来不少好东西，情报也很有价值。”陆明远抱着儿子坐到她身边，很自然地拿起她没缝完的小皮袄看了看，忍着笑道，“娘子这手艺……还是交给绣娘吧。”

林玥星嗔怪地捶了他一下，自己也笑了。

阳光暖暖地洒在身上，远处隐约传来军营操练的号子声，混合着孩子的笑声，构成了一曲平凡却动人的生活乐章。

“京城来了消息，”陆明远收起笑容，低声道，“七皇子……不，陛下，立了萧月华为后。楚文瑾接了国师之位，据说……一直未曾娶妻。”

林玥星闻言，只是淡淡地点了点头，眼神掠过一丝复杂的情绪，随即又恢复了平静。那些人与事，都已如隔世的云烟。

“还有，”陆明远看着她，语气轻松了些，“赵崇安有消息了。”

林玥星猛地抬头。

“他没死，回到了匈奴王庭，如今已整合了部分势力，成了新的左贤王。他派人送来书信，希望……与北疆互通贸易，永结盟好。”

林玥星怔了怔，眼前仿佛又闪过那个在市集中出手相助、在秋狩时冷峻射箭的少年身影。她轻轻吐出一口气：“如此……也好。”

孩子玩累了，趴在陆明远怀里睡着了。夫妻俩相视一笑，陆明空出一只手，紧紧握住了林玥星的手。他的手因常年奔波带着薄茧，却温暖而有力。

“累了么？”他轻声问。

林玥星摇摇头，看着丈夫，看着儿子，看着这片沐浴在春光下的、她愿用一生去守护的土地，脸上露出了一个无比踏实和满足的笑容。

“此心安处是吾乡。”她轻声说，反握住他的手，“这里，就是我的归处。”

院墙外，驼铃声声，那是通往远方的商路，也是通往未来的希望。院内，岁月静好，人间清欢。

（全文终）